Ma Rainey, connue sous le nom de "Mother of the Blues", n'est pas aussi célèbre que les artistes de blues qui ont construit sur ses fondations, de Bessie Smith en haut Billie vacances, mais son héritage méconnu est à nouveau pris en compte grâce à la sortie de Fond noir de Ma Rainey, une adaptation cinématographique de la pièce acclamée de 1982 par August Wilson qui est venu à Netflix.
Dans le film, Viola Davis il joue Rainey avec un sang-froid royal et une fureur noire au cours d'une session d'enregistrement sensuelle après-midi en 1927 alors qu'il se bat pour le respect et l'autonomie artistique.
La vérité est que le vrai Rainey aurait du mal à trouver un emploi, avec le déclin du blues classique, son genre, et la popularité croissante au profit du jazz swing. Mais malgré les problèmes, l'impact de Rainey est vraiment dans la musique et la mode, prouvant qu'elle était une star en avance sur son temps.
source: Musique de Grown Folks
Rainey est né dans les années 1880 à Columbus, Géorgie; agi sur le circuit vaudeville pendant de nombreuses années à travers le Sud, il a hérité de certaines traditions de performance de ménestrel et a perfectionné sa présence massive sur scène et son timing comique. Mais alors que Rainey penchait vers le maximalisme sur scène, elle était également fascinée par les guitaristes de blues qu'elle a vus sur le chemin qu'ils ont emprunté. une approche plus spartiate, improvisée et émotionnellement brute de sa musique.
Alors Rainey a commencé à incorporer des chansons et des structures bluesy dans les performances, aidant à lancer un genre qui divertirait les foules tout en parlant franchement de la vie noire dans États Unis. Cette approche a captivé l'imagination de nombreux Noirs américains à une époque de transformation où, grâce à la grande migration, les anciennes divisions entre le nord et le sud, le rural et l'urbain, l'ancien et le moderne s'érodaient ou s'estompaient.
La dualité de Rainey a fait d'elle un succès auprès du public du Sud ainsi que Chicago, où il a enregistré et établi un modèle pour les futures vagues de innovation musicale Afro-américain.
Rainey avait la voix parfaite pour sa nouvelle marque de musique : basse et rocailleuse, pleine de pathétique brut et d'autorité stridente. Et cela inspirerait également des imitateurs pour les générations à venir. Un jeune Louis Armstrong appris de Rainey en jouant avec elle sur divers enregistrements (dont "Voir Voir Rider", une chanson qui sera plus tard reprise par Elvis Presley, Ray Charles, Janis Joplin et le Old Crow Medicine Show). La voix rauque de Joplin était ouverte sur la façon dont Rainey était l'une de ses plus grandes influences.
Rainey n'a pas seulement popularisé le genre classique du blues, il a aidé à l'écrire. Alors que d'autres chanteurs de blues de l'époque, comme Bessie Smith et Mamie Smith, chantant en grande partie des chansons écrites par d'autres, Rainey a écrit au moins un tiers des chansons qu'il a enregistrées.
À une époque dominée par les auteurs-compositeurs blancs, Rainey a imprégné ses chansons du profondeur et diversité de ses propres expériences et de celles d'autres femmes noires, dépeignant l'angoisse, la rage, l'euphorie, l'amour, le désir sexuel et bien plus encore.
Angela Davis, dans son livre de 2011, L'héritage du blues et le féminisme noir, a écrit: "Elle a transgressé ces idées de respectabilité féminine de la classe moyenne blanche", a déclaré Kimberly Mack, professeur adjoint de littérature à l'Université de Tolède et auteur de Fictional Blues: Narrative Self-Invention from Bessie Smith to Jack, dans une interview. White: "A travers le récit des paroles qu'elle a chantées et de son style de vie, elle s'est battue contre les idées hétéronormatives de ce qu'une femme devrait être."
Rainey s'est joyeusement penché sur la révolution sexuelle des années folles, excellant dans l'écriture et l'exécution des types de doubles sens souvent utilisés à l'époque.
Alors que très peu d'artistes publics étaient complètement sortis du placard, Rainey a fait peu d'efforts pour cacher sa bisexualité. En 1925, elle est arrêtée pour avoir organisé une fête « indécente » et « intime » avec un groupe de jeunes femmes, la forçant à Bessie Smith, une possible maîtresse à lui, pour la secourir. Quelques années plus tard, il sortira "Prouvez-le sur moi Blues", considérée comme l'une des premières odes enregistrées au lesbianisme.
En plus de tout ce qui a été mentionné ci-dessus, Ma était aussi une icône de la mode. Et c'est que bien avant que le bling ne soit à la mode, Rainey voyageait avec quatre malles pleines d'accessoires qui comprenaient des plumes d'autruche, des paillettes et des bijoux. Sur scène, elle portait des robes de satin et des diadèmes de diamants ; un collier de pièces d'or pendait souvent autour de son cou. "Quand elle a commencé à chanter, l'or de ses dents brillait", a écrit le directeur musical de Rainey, Thomas A Dorsey, à ses mémoires inédits.
La popularité de Rainey a décliné dans les années 1930 lorsque son style de blues était considéré comme beaucoup moins à la mode, et il a pris sa retraite des tournées en 1935. C'était une période de reconstruction dans le pays et ses histoires d'angoisse familiale, de promiscuité, de forte consommation d'alcool et de vie dure. of prison gangs étaient présentés dans un style puissant et lyrique qui se prêtait facilement à devenir des chansons de blues.
Néanmoins, Rainey se produisait toujours, se reproduisant souvent lors de grands spectacles. Après la mort de sa mère et de sa sœur, Rainey se retire définitivement de l'industrie de la musique en 1935, s'installant à Columbus. Au cours des années suivantes, il consacra son temps à s'occuper de ses deux lieux de divertissement, le Théâtre Lyrique et l'Airdome, ainsi que des activités dans Église baptiste de l'amitié.
Rainey est décédé en Rome, Géorgie le 22 décembre 1939.
