Giovanni anselmo est né à Borgofranco d'Ivrea, Italie, en 1934, il était membre du collectif de art pauvre qui utilise des matériaux simples pour créer.
Arte povera s'appelle la création artistique avec des matériaux «pauvres» que l'on peut trouver dans la nature tels que bûches, terre, cordes, fers, sacs et noyaux, entre autres, pour critiquer le système artistique établi et provoquer une réaction chez le spectateur.
Il y a des artistes de cette tendance qui utilisent d'autres éléments non conventionnels tels que plastique, feu, graisse, cire et même animaux vivants au sein des expositions.
Arte povera est issu des arts scénographiques, comme le "povero theatre" de Jerzy Grotowski, qui utilisait déjà des matériaux "pauvres", comme la terre, carton, bâtons ou journaux, dans leur paysage.
Giovanni Anselmo, dans les années 60, a répondu à l'appel du critique d'art et commissaire, Celant allemand, pour rencontrer d'autres artistes comme Mario Merz, Giuseppe Penon, Michelangelo Pistoletto, Marisa Merz, entre autres, autour de l'arte povera pour créer avec une totale ouverture d'esprit, et prêter attention au monde naturel et aux phénomènes physiques tels que l'énergie, les processus de croissance naturels, les changements chimiques de la matière, entre autres.
L'infini a été l'un des sujets qui ont le plus sollicité le travail de ces artistes.
Par conséquent, Anselmo a cherché à capturer l'infini dans son récit en utilisant le granit, bois, peau d'animal, entre autres composants.
"Struttura che mangia" (Structure qui mange, 1968) est une œuvre composée d'un bloc de granit sur lequel est attaché un petit bloc de granit attaché par un fil de cuivre, entre ces deux blocs il y a une laitue fraîche . Lorsqu'il sèche, un mouvement se crée et le petit bloc entraîné par son poids s'incline. Par conséquent, il sera nécessaire de changer fréquemment l'élément végétal pour maintenir l'équilibre de cette sculpture. La laitue est celle qui préserve la structure grâce à son «potentiel énergétique».
Dans les années 70, l'artiste italien a échangé matière, ou objet, contre des mots, et les a projetés sur les murs, leur donnant un contraste avec la lumière et les ombres. De telle sorte que les mots se transforment en objets virtuels et éphémères qui périront un jour.