L'art de Rafi Okefolahan il s'inscrit dans une démarche multimédia, mais d'un point de vue conceptuel, il n'est pas si hétérogène, il se positionne plutôt avec raideur et sérieux.
A première vue, il peut sembler que l'artiste n'est que ravi avec des couleurs vives et des formes aimantes. Cependant, en adoptant l'abstraction comme sa caractéristique principale, Okefolahan tient à saper subtilement mais de manière critique la collision des influences africaines et occidentales afin de parler des problèmes qu'il trouve les plus troublants dans sa patrie.
Rafiy est né en 1979 à Porto-Novo. J'étudie dans le Ecole Nationale des Arts de Dakar et formé simultanément à la peinture sous verre et à la photographie. Puis vint une résidence célèbre à La Cité Internationale des Arts de Paris et créé en 2008 l'association elowa stimuler la création des arts visuels dans Bénin et favoriser les échanges entre artistes.
Un an plus tard, Okefolohan participe aux Rencontres Professionnelles d'Art Contemporain de Ouidah, Bénin, Organisé par PSYCD BÉNIN (un programme d'initiatives culturelles) et EPA (L'Ecole du Patrimoine Africain). En 2010, l'association Okefolahan a lancé le festival waba, un festival portes ouvertes dans les ateliers d'artistes de Cotonou. Depuis, et au fil des années, l'artiste a exposé dans France, Espagne et Belgique, et ses œuvres sont devenues une partie des collections publiques de ces pays.
Rafi Okefolahan dans son atelier. source: voyages de babel
Le cœur du processus Okefolahan représente l'inspiration qui est largement puisée du contexte de la culture africaine et de la religion de vaudou. Partant du concept de dévotion aux esprits et aux divinités, l'artiste interroge cette mystérieuse tradition spirituelle selon les abus de pouvoir et les injustices quotidiennes dans Bénin.
Apparemment intrigué par le sujet de la perception en général, Okefolahan explore les mondes cachés sous la conscience humaine. La relation toujours intense entre le réel et l'incompréhensible est ce qui amène l'artiste à s'interroger mécanismes politiques et sociaux complexes.
Le médium le plus fréquent avec lequel Okefolahan travaille est sans aucun doute la peinture. Sa production de toiles texturées est spontanée et les sature de couleur, et parfois de texte. Fait intéressant, les numéros qui apparaissent sur ses cartes sont des numéros de téléphone béninois.
Ceci est lié à la coutume des habitants de Porto Novo, ville natale de l'artiste, d'écrire des numéros de téléphone sur les murs de toute la ville et d'utiliser ces numéros comme une sorte de carnet de contacts. En plus de ces éléments formels, Okefolahan utilise un matériau organique comme la terre, le sable ou le marc de café pour pointer le chaos de la réalité, comme il aime à le dire.
À travers son travail, Okefolahan communique ses expériences vécues : des états d'animation et de désolation.
La difficulté de vivre dans une société répressive où la personne n'est pas en mesure de s'exprimer a profondément affecté son processus créatif et a fait percevoir son art comme surréaliste et sombre.
Représenter des mondes fantastiques, parfois des images de souffrance, a rendu l'art expressif d'Okefolahan reconnaissable et authentique et l'a encouragé à poursuivre ses rêves et à les réaliser de la meilleure façon possible, et le reste à ce jour.
