Francisco de Zurbaran (1598-1664) était un peintre de l'âge d'or espagnol.
Contemporain et ami de Diego VelázquezZurbarán se démarque dans la peinture religieuse, dans laquelle son art révèle une grande force visuelle et un mysticisme profond.
Il était un artiste représentatif de la Contre-Réforme. Influencé à ses débuts par le Caravage, son style a évolué pour se rapprocher des maîtres maniéristes italiens.
Ses représentations sont loin du réalisme de Velázquez et ses compositions se caractérisent par un modelage en clair-obscur avec des tons plus acides.
Zurbarán a également été révélé comme un grand peintre animaliste.
Sa peinture Agnus Dei dans lequel il représente un coureur aux jambes liées, l'artiste espagnol parvient à capturer des détails très réalistes d'aspects tels que la texture de la laine de l'animal, auxquels il a ajouté une touche de mysticisme qui a abouti à une œuvre qui transcenderait en raison de sa religiosité et la conception de l'humilité.
Francisco de Zurbarán est devenu célèbre avant l'âge de 30 ans, surtout après avoir peint son cycle de la Merced Calzada, une commande qu'Alonso Cano, maître peintre depuis 1626, avait rejetée.
Zurbarán voulait représenter l'horreur sans avoir besoin de montrer du sang dans ses compositions.
Il se nomme «maître peintre de la ville de Séville», suscitant la jalousie de certains peintres de l'époque qu'il méprise.
Il a refusé de passer les examens qui lui donneraient le droit d'utiliser ce titre, car il considérait que son œuvre et la reconnaissance des grands avaient plus de valeur que celle de certains membres de la corporation des peintres.
Au cours de sa carrière, il a eu de nombreuses commandes de familles nobles et des grands couvents de l'époque.
La peinture de cet artiste espagnol a une actualité remarquable qui le place parmi les hommes illustres de l'âge d'or espagnol.