Yasunari Kawabata (Osaka, 1899-Zushi, 1972) a été le premier écrivain japonais à remporter le prix. Littérature Nobel et le deuxième asiatique, juste derrière Rabindranath Tagore.
Dès son plus jeune âge, il a vécu étroitement avec la mort, à l'âge de 4 ans, il est devenu orphelin, allant vivre avec ses grands-parents paternels et sa sœur aînée avec une tante.
Il n'a réussi à revoir sa sœur qu'une seule fois, car il est décédé à seulement 11 ans.
Il semble que la mort aimait traîner avec les Japonais, car plus tard sa grand-mère est décédée et des années plus tard son grand-père aussi.
Yasunari avait à peine 15 ans et avait éprouvé trop de douleur dans sa vie, elle a passé quelques années avec ses grands-parents maternels et a ensuite déménagé pour vivre dans une pension proche de l'école.
En 1920, il est entré à l'Université de Tokyo pour étudier la littérature en langue anglaise, bien qu'un an plus tard, il a changé pour littérature du Japon.
Il était un jeune homme enthousiaste dans sa carrière, a relancé le magazine littéraire Shinjicho et c'est dans ses pages qu'il publie ses premières œuvres, se frayant un chemin dans le monde de l'écriture.
À la fin du diplôme, il faisait partie d'un groupe d'intellectuels et avec eux, il a lancé Bungei Jidai, un magazine qui a ouvert la voie à de nouveaux écrivains prometteurs qui ont utilisé le style Shinkankaku-ha, la nouvelle école des sensations.
Kawabata a vécu la période impérialiste de la littérature japonaise où les écrivains jouissaient d'une certaine liberté d'écriture.
Dans le même temps, les lettrés étaient les principaux promoteurs de la communication entre la culture japonaise et la science occidentale. Yasunari a concentré ses travaux sur la Amor sans contrepartie.
En 1926, il a publié son premier livre Danseur d'Izu, une œuvre bien connue au Japon et qui raconte la brève histoire d'un amour précoce.
Dix ans plus tard, il réalise la consécration au Japon avec son premier roman Pays de neige.
Kawabata a également travaillé comme reporter pour le Manichi Shimbun.
En 1959, il a reçu la médaille Goethe à Francfort et en 1968, il a remporté le prix Nobel de littérature et a prononcé le discours intitulé «Du beau Japon lui-même».
Le 16 avril 1972, malade, déprimé et de nouveau accablé par la mort d'un être cher, son ami Yukio Mishima, dont il était également le mentor, Yasunari s'est suicidé dans un petit appartement en bord de mer.
Un an seulement après sa mort, son roman est publié Go's teacher, œuvre que l'écrivain a décrite comme sa meilleure œuvre.
Ses œuvres les plus connues à l'ouest
Danseur d'Izu (Créé en 1926 et traduit en 1969).
Pays de neige (Créé en 1937 et traduit en 1961).
Le bruit de la montagne (Créé en 1954 et traduit en 1969).
Go's teacher (Créé en 1954 et traduit en 2004).
