Renessanssin perushahmo Harlem es charles alston, joka oli intohimoisesti omistautunut afroamerikkalaisten voimaannuttamiseksi kulttuurin rikastamisen ja taiteellisen kehityksen kautta.
Erinomaisella urallaan taiteilijana ja kouluttajana hän pyrki jatkuvasti saamaan takaisin ja tutkia rotu-identiteettiä ja sen monimutkaiset seuraukset.
Modiglianin ja Picasson modernin ilmaisun sekä afrikkalaisen taiteen inspiroima Alstonin työ käsittelee sekä henkilökohtaisia että yhteisöllisiä näkökohtia. musta kokemus.
Alston syntyi vuonna Charlotte, Pohjois-Carolina28. marraskuuta 1907, jossa hänen vanhempansa olivat koulutettuja johtajia tuon kaupungin afrikkalais-amerikkalaisessa yhteisössä.
Hän muutti perheensä kanssa Harlem seitsemänvuotiaana, mutta vietti kesät edelleen etelässä. Ilmoittautumisen jälkeen Columbian yliopisto vuonna 1925 Alstonilta estettiin ilmoittautuminen piirustuskursseihin rotunsa vuoksi. Hänen lahjakkuutensa ei kuitenkaan jäänyt huomaamatta, ja hän sai myöhemmin stipendin Arthur Wesley Dow, joka rahoitti jatkotyötä Columbia Teachers College.
Siellä ollessaan hän suunnitteli kannen yhdelle jazzalbumilleen. Duke Ellington, sekä kirjojen kannet Langston Hughes y Eudora Welty, tehtäviä, jotka johtivat menestyksekkääseen uraan suosittujen aikakauslehtien kuvittajana 1930- ja 1940-luvuilla.
Alston, joka kuvailee itseään a "hahmomaalari", omaksui abstraktion, mutta ei koskaan täysin hylännyt figuratiivista.
Ulkonäön yksinkertaisuus, tyyli ja perheen tunteet heijastavat ja on luultavasti saanut inspiraationsa hänen elämästään etelässä. Hänen työtään tuona aikana kuvailtiin "joille on ominaista sen pelkistävä muodon käyttö yhdistettynä auringon sävyyn".
Alstonin yhteys Alan Locke ja Uusi musta liike aloitti ylioppilasaikoinaan. Hän aloitti opettamisen yhdessä augusta villi sisään Harlemin taidekeskus ja ohjasi Harlemin nuoriso-ohjelmia klo Utopia talo.
Hänen ateljestaan, joka sijaitsee osoitteessa 306 West 141st Street, tuli kokoontumispaikka afroamerikkalaisten taiteilijoiden henkiselle ja luovalle vaihdolle, mukaan lukien Jacob Lawrence Norman Lewis ja Alstonin serkku Romare Bearden. Hänet nimitettiin ensimmäiseksi afrikkalais-amerikkalaiseksi valvojaksi Liittovaltion taideprojekti vuonna 1935; ja käytti hyväkseen uutta asemaansa perustamalla Harlemin taiteilijakilta toivoen saavansa vakuuttuneeksi Works Progress Administration rahoittaa enemmän afroamerikkalaisia taiteilijoita.
Vaikka hän osallistui vuoden 1933 Harmon Foundation -näyttelyyn, Alston liittyi myöhemmin Beardenin, Savagen ja muiden kanssa boikotoimaan esitystä sen erillisen muodon vuoksi.
Alston oli innokas tutkimaan poliittisia ja esteettisiä teemoja afrikkalais-amerikkalaisessa taiteessa, ja hän oli myös mukana perustamassa taidekollektiivia, joka tunnetaan nimellä Spiraaliryhmä vuonna 1963. Muita merkittäviä virstanpylväitä Alstonin uraan kuuluu olla ensimmäinen afrikkalais-amerikkalainen kouluttaja Taideopiskelijoiden liiga ja Museo de Arte Moderno.
Alstonin lahja ei rajoittunut maalaamiseen. Hän työskenteli myös kuvanveistäjänä, ja hänen sarjakuviaan ja piirroksiaan julkaistiin suosituissa aikakauslehdissä, kuten The New Yorker ja Fortune. Toisen maailmansodan aikana hän työskenteli War Information and Public Information -toimistossa luoden sarjakuvia ja julisteita saadakseen mustien yhteisön mukaan amerikkalaisten sotatoimiin. Hän opetti myös City University of New Yorkissa vuosina 1970–1977. Hänen työnsä ovat Metropolitan Museum of Artin, Whitney Museum of American Artin ja Detroit Institute of Artsin pysyvissä kokoelmissa.
Hän kuoli 27. huhtikuuta 1977 New York
