Τον Μάιο του 1972, Elton John κυκλοφόρησε το πέμπτο άλμπουμ του, Χόνκι Château, ένα που έγινε το πρώτο από τα επτά άλμπουμ διαδοχικά για να φτάσετε στην πρώτη θέση στο διάγραμμα πωλήσεων στην αγορά των ΗΠΑ.
Όταν έφτασε αυτό το έργο, σύγχρονο Εξόριστη στο Κύριο του Rolling Stone, η ανθρωπότητα είχε ήδη δει το φεγγάρι να προσγειώνεται και να έχει ακούσει Διαστημική μοναδικότητα de David Bowie, το οποίο θα δημοσιεύσει εκείνο το έτος Η άνοδος και η πτώση του Ziggy Stardust και τις αράχνες από τον Άρη, λοιπόν ένα άλλο τραγούδι που ανέφερε ένα ταξίδι στο διάστημα δεν ήταν από τα πιο εντυπωσιακά.
Ωστόσο, είναι ακριβώς αυτό το τραγούδι για μια χωρική εμπειρία που στεφανώνει πραγματικά την πέμπτη παραγωγή του Έλτον, που συν-γράφτηκε με Bernie Taupin, ο μακροχρόνιος συνεργάτης του και που κρύβει την καταγωγή του σε μια ιστορία από τον Αμερικανό συγγραφέα Ray Bradbury που περιλαμβάνεται στο Η Illustrated Man, μια συλλογή από 18 ιστορίες επιστημονικής φαντασίας που δημοσιεύθηκε το 1951, όταν ο John ήταν τεσσάρων ετών, και ο Taupin μόνο μία.
Αυτή η ιστορία, Rocket Manπροφανώς δεν είχε άμεσο αντίκτυπο και στα δύο μουσικούς, αλλά κατά τη διάρκεια των ενηλίκων του ετών, και πιο συγκεκριμένα μια νύχτα, ενώ ο Taupin ξεκουράζονταν σε ένα φορτηγό που θα τον πήγαινε στο σπίτι των γονιών του για ξεκούραση μετά από μια μακρά περιοδεία, τα οράματα φουτουριστικό Ο Μπράντμπουρι θα εισβάλει στον πολύ στενό φίλο του Elton John.
Μπέρνι dijo al New York Post το 2019 ότι κατά τη διάρκεια του ταξιδιού του είχε ολόκληρο το πρώτο στίχο να γυρίζει στο μυαλό του: ("Συσκευάστηκε τις τσάντες μου χθες βράδυ, πριν από την πτήση / ώρα μηδέν, 9 π.μ. / Και θα είμαι ψηλά ως χαρταετός μέχρι τότε")
«Επρόκειτο να επισκεφτώ τους γονείς μου στο βόρειο τμήμα της Αγγλίας, αλλά αυτή η ιστορία ήταν στο μυαλό μου, και σε ένα σημείο που έκλεισα τα μάτια μου ότι ολόκληρος ο πρώτος στίχος γύριζε στο κεφάλι μου, δεν έκανε» να σταματήσω για δύο ώρες μέχρι που έφτασα στο σπίτι, το οποίο ήταν σε μια πολύ αγροτική περιοχή, οπότε δεν υπήρχε πουθενά που μπορούσα να σταματήσω στο δρόμο και να το γράψω. Έτρεξα και τελικά το έγραψα, και τα υπόλοιπα ακολούθησαν από εκεί "
Στο τέλος, το τραγούδι θεωρείται ένα από τα καλύτερα γραμμένα ποτέ. Το 2010, Rolling Stone βάλτε το στο 245 στη λίστα των 500 καλύτερων τραγουδιών με υπέροχους στίχους.
Οι πλανήτες που κατέκτησε Rocket Man από τον Bradbury
Μια υπαρξιακή ασθένεια βρίσκεται στην ιστορία του Ray Bradbury, ο οποίος γράφει για ένα μέλλον όπου το διαστημικό ταξίδι είναι τόσο κοινό όσο 9-5 θέσεις εργασίας.
Και μεταξύ αυτών είναι η πραγματικότητα Ο Πύραυλος, αφήγηση από Doug, ένα 14χρονο αγόρι, του οποίου ο πατέρας ταξιδεύει στο διάστημα για τρεις συνεχόμενους μήνες και κατά τη στιγμή που λέει την ιστορία, βρίσκεται στο σπίτι δίπλα στη μητέρα του Lilly.
Η ιστορία γράφτηκε από τον Bradbury στη σκιά του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου, και επτά χρόνια πριν από τον πρόεδρο Eisenhower καθιερώστε το NASA.
Για το τραγούδι του 1972, οι John και Taupin άλλαξαν την αφηγηματική άποψη. Η ιστορία διηγείται τώρα από τον πατέρα, ενώ ο γιος δεν εμφανίζεται, και το κυρίαρχο θέμα είναι η μοναξιά που φαίνεται να είναι υποπροϊόν του καθήκοντος που τον τραβάει στο διάστημα από καιρό σε καιρό.
Στην ιστορία του Μπράντμπουρι, ο πύραυλος είναι διχασμένος ανάμεσα στις δύο ζωές του, στο τραγούδι, τονίζεται η αίσθηση του θανατηφόρου και της απώλειας του πατέρα.
Ο Κόσμος του Απριλίου 1972 προσφέρει επίσης ένα ενδιαφέρον σημείο αναφοράς για το τραγούδι, καθώς δύο ημέρες μετά την κυκλοφορία του τραγουδιού, το Απόλλων 16 που προσγειώθηκε στο φεγγάρι ένας από τους αστροναύτες στην αποστολή ήταν Charles Duke Jr., που έγινε ο νεότερος άντρας που περπατούσε πάνω του.
Υπάρχει ένα άλλο τραγούδι που ονομάζεται Ο Πύραυλος, 1970, από το συγκρότημα Μαργαριτάρια πριν από τους χοίρους, που τραγουδά για την ίδια ιστορία του Μπράντμπουρι, αλλά από τη σκοπιά του γιου, αν και δεν είχε καθόλου την ίδια επιτυχία.