Η μουσική του Rahim Alhaj και ο ανθεκτικός ιρακινός ήχος

Σολίστ και συνθέτης του λαούτου ραχίμ αλχάτζ έχει φέρει τη μουσική του παράδοση από περίπου πέντε χιλιάδες χρόνια έως περισσότερα από επτά χιλιάδες μίλια. Από τη γενέτειρά του στο Βαγδάτη, στο σημερινό σας σπίτι Αλμπουκέρκη, Νέο Μεξικό.

Ο Ραχίμ, βιρτουόζος μουσικός λαούτου και συνθέτης, γεννήθηκε στο Βαγδάτη, Ιράκ, και άρχισε να παίζει λαούτο (ο παππούς όλων των έγχορδων οργάνων) σε ηλικία εννέα ετών.

Από νωρίς, φάνηκε ότι είχε ένα αξιοσημείωτο ταλέντο στο να παίζει λαούτο, και έτσι σπούδασε με τους διάσημους Μουνίρ Μπασίρ, που θεωρείται από πολλούς ως ο καλύτερος λαουτίστας όλων των εποχών, και Σαλίμ Αμπντούλ Καρίμ, στο Ινστιτούτο του μουσική της Βαγδάτης, Ιράκ. Έκτοτε, κέρδισε πολλά βραβεία στο Ωδείο και αποφοίτησε το 1990 με δίπλωμα σύνθεσης, για το οποίο έχει πτυχίο Αραβική Λογοτεχνία από το Πανεπιστήμιο Mustunsariya de Βαγδάτη.

Έκανε τις πρώτες του ατομικές συναυλίες όταν ήταν δεκατεσσάρων ετών, τότε το πάθος και το ταλέντο του για τη μουσική Ήταν ήδη προφανείς.

Αλλά η ζωή υπό την κυριαρχία του Ο Σαντάμ Χουσεΐν ήταν καταπιεστικός, έτσι ο νεαρός Alhaj όχι μόνο αρνήθηκε αποφασιστικά να συμμετάσχει στο κόμμα Μπάαθ του ηγεμόνα, αν και αυτό περιόρισε σοβαρά τις επαγγελματικές του ευκαιρίες, αλλά ήταν ενεργός στην καλλιτεχνική αντίσταση, εναντιούμενος στο καθεστώς και γράφοντας τραγούδια διαμαρτυρίας.

Για αυτό, μπήκε δύο φορές στη φυλακή το δεύτερο μισό της δεκαετίας του 1980, μία φορά για ενάμιση χρόνο, όπου υπέστη τακτικά και επώδυνα χτυπήματα από τους δεσμοφύλακές του.

Φοβούμενη για τη ζωή του γιου της, η μητέρα του συγκέντρωσε δεκάδες χιλιάδες δολάρια λίγο μετά την πρώτη Πόλεμος του Κόλπου (1991) για να αποκτήσει πλαστά έγγραφα ταυτότητας και να τον βοηθήσει να φύγει από την πατρίδα του.

Ο Alhaj λέει ότι πούλησε σχεδόν ό,τι είχε για να πληρώσει για τον δρόμο του προς την ελευθερία. Ο ταλαντούχος καλλιτέχνης είδε τη μητέρα του ζωντανή μόνο για άλλη μια φορά αφού απέκτησε την ελευθερία του, όταν επισκέφτηκε την πατρίδα του το 2004 για πρώτη φορά μετά από δεκατρία χρόνια.

Μαζί με τη γενική καταστροφή που αντίκρισε κατά την επίσκεψή του το 2004, υπήρξαν και προσωπικές απώλειες. Ο πατέρας του είχε πεθάνει στα χρόνια που μεσολάβησαν και το μουσικό ωδείο, το πανεπιστήμιό του, ήταν άδειο, καμένο και σιωπηλό.

Μετά από αυτά τα ταραχώδη και μαθησιακά χρόνια, ο Alhaj έζησε μέσα Ιορδανία για τρία χρόνια, στη συνέχεια μετακόμισε σε Συρίαόπου γνωρίστηκε και παντρεύτηκε Τίποτα Χερμπίκ. Μαζί ήρθαν στο ΗΠΑ στο πλαίσιο προγράμματος επανεγκατάστασης προσφύγων του Ηνωμένα Έθνη το 2000 και εγκαταστάθηκε Albuquerque.

Ο Alhaj είναι συνθέτης και οργανοπαίκτης και το ταλέντο και η αναγνωρισιμότητά του τον οδήγησαν να κάνει σόλο συναυλίες καθ' όλη τη διάρκεια Βόρεια Αμερική, στην Εγγύς Ανατολή και τη Δυτική Ευρώπη.

Πρόσφατα ερμήνευσε δικές του συνθέσεις με διάφορα κουαρτέτα εγχόρδων και συμφωνική ορχήστρα, με εκτεταμένες περιοδείες προγραμματισμένες το 2008 και μετά. Με τα χρόνια, ο Ραχίμ έγινε ένας από τους λίγοι επαγγελματίες ουδιστές που αναζωογονεί ενεργά, και έτσι διατηρεί, την παράδοση της ιρακινής έντεχνης μουσικής στην εποχή μας.

Ο πολιτικός χάρτης των συνόρων του Ιράκ σήμερα περιλαμβάνει τις περιοχές όπου η αρχαία Ουρ, Σουμερία και Βαβυλώνα. Στην πραγματικότητα Βαγδάτη Καταλαμβάνει ένα από τα παλαιότερα συνεχώς κατοικημένα μέρη στη Γη, κοντά στη συμβολή των ποταμών Τίγρη και Ευφράτη, και πιστεύεται ότι το όργανο που παίζει ο Αλχάτζ, ένα αραβικό λαούτο με κοντό λαιμό που ονομάζεται ούτι (αραβικά: al'ud), είναι προέρχεται από αυτήν την περιοχή μαζί με τις πόλεις, την καλλιέργεια τροφίμων και μια από τις πρώτες γραπτές γλώσσες, έτσι έχει γίνει επίσης ένας μουσικός προσεκτικός στις ρίζες του.

Ο Ραχίμ έχει κυκλοφορήσει δώδεκα άλμπουμ, το τελευταίο του άλμπουμ, OneSky, παράγεται από Smithsonian Folkways Recordings, που κυκλοφόρησε τον Απρίλιο του 2018, είναι ένα κάλεσμα για φιλία και περιλαμβάνει τον Ιρανό κύριο σαντούρι Σουρένα Σεφάτη. 

Μέχρι σήμερα, συνεχίζει να παράγει και να δημιουργεί περιεχόμενο, όπου επιδεικνύει τη μεγάλη του ικανότητα ως καλλιτέχνης του λαούτου, καθώς και την εθνοτική καταγωγή που, παρά τις κακουχίες, παραμένει όμορφη και σταθερή μέσα από τους ρυθμούς του.