Ίσως η μεγαλύτερη κληρονομιά του Δρ. Μάγια Αγγέλου είναι η Primera αυτοβιογραφία, Ξέρω γιατί το κλουβί που ζει στο κλουβί, όχι μόνο για να είναι το βιβλίο που την παρουσίασε στον κόσμο, αλλά και για τη ζωντάνια της λόγια.
Παρά τη δημοσίευση του βιβλίου το 1969, ένα έτος διαστημικών ταξιδιών για το ΗΠΑ και ένα μετά τη δολοφονία του Martin Luther King Jr., Η Αγγέλου δεν καταφεύγει στην παιδική της ηλικία που μαστίζεται από ρατσισμό και σεξουαλική κακοποίηση, αλλά επέλεξε μια ειλικρινή απεικόνιση της πραγματικότητας που ζουν οι μαύρες γυναίκες στη χώρα και το αποτέλεσμα είναι η γέννηση ενός μεγάλου ποιητή του οποίου η τιμιότητα την έβαλε ως επιρροή φιγούρα στον αφροαμερικάνικο πολιτισμό.
Ξέρω γιατί το κλουβί που ζει στο κλουβί ξεκινά το 1931, όταν η Μάγια είναι 3 ετών, και αυτή και ο μεγαλύτερος αδελφός της, η Μπέιλι, στέλνονται στο Γραμματόσημα, Αρκάνσας, για να ζήσει με την πατρική της γιαγιά, την οποία αποκαλούν μαμά, αφού οι γονείς της διαλύθηκαν. Εκεί, μαθαίνουν να διαβάζουν και να γράφουν καθώς βλέπουν τη μαμά να τρέχει το μοναδικό κατάστημα αφροαμερικάνων τα χρόνια μετά Μεγάλη κατάθλιψη, συνεχώς βανδαλισμός από λευκούς νέους.
Μετά από λίγα χρόνια και με το πέρασμα των διαφόρων προκλήσεων, οι αδελφοί επιστρέφουν στην ταραχώδη ζωή που τους είδαν να γεννιούνται με την επιστροφή των γονιών τους, όπου πρέπει να αντιμετωπίσουν ρατσισμό στα σχολεία τους και τη σεξουαλική κακοποίηση του φίλου της μητέρας τους, που βρήκε το η μικρή Μάγια σε ένα βαθύ στάδιο σιωπής, όπου αντιμετώπισε τον πόνο και την ενοχή της, αλλά διατύπωσε επίσης τη διαδικασία δημιουργίας όσων βλέπουν πολλοί ως το ντεμπούτο της χαρακτηριστικό.
Εμπνευσμένο από τον Αμερικανό πλοίαρχο James Baldwin, ο οποίος είπε ότι η ανάγνωση των πτηνών σε κλουβιά "είναι μια Βίβλος μελέτη της ζωής εν μέσω θανάτου", Μάγια Αγγέλου λέει λεπτομερώς, με αίσθηση και προσεκτικό χρονικό τη μπερδεμένη νεολαία του, η οποία σε ηλικία 16 ετών, τον είχε ήδη θέσει πριν από κάποιες φανταστικές στιγμές για οποιοδήποτε κορίτσι ή αγόρι, μέχρι τη γέννηση του πρώτου παιδιού του, όπου συνειδητοποιεί τις συναισθηματικές του ικανότητες και τι μπορούσαν δώστε βάζοντάς τα σε ένα κενό φύλλο χαρτιού.
Ο τίτλος του βιβλίου προέρχεται από το ποίημα Συμπάθεια de Πολ Λόρενς Ντάνμπαρ, που μιλά για βάναυση δουλεία, φυλετικό διαχωρισμό και κοινωνικές διακρίσεις που ασκούνται στην αμερικανική κοινωνία κατά της αφρικανικής αμερικανικής κοινότητας. Χρησιμοποιώντας τη μεταφορά ενός πουλιού, ο Dunbar υπογραμμίζει τη σημασία της ελευθερίας και περιγράφει την αιχμαλωσία μέσω του ικεσία και του αγώνα ενός κλουβιού πουλιού.
Στο ίδιο πλαίσιο των φυλετικών εντάσεων στο Νότο που αντιμετώπισε και ο Άγγελος, η νεαρή γυναίκα διεισδύει στα τραυματικά γεγονότα της παιδικής της ηλικίας και διερευνά την εξέλιξη της ισχυρής της ταυτότητας ως αφρικανικής-αμερικανικής γυναίκας.
Μέσα από την περιγραφή των ατομικών και πολιτισμικών συναισθημάτων της εκτόπισης, η Μάγια εκφράζει το πάθος της για το βιβλιογραφία, που αποδείχθηκε τόσο θεραπευτικό όσο ενδυνάμωσε.
Χάρη στο αποτέλεσμα και την αποδοχή του Ξέρω γιατί το κλουβί που ζει στο κλουβί, Η Δρ Αγγέλου πήγε στο χρονικό σχεδόν κάθε χρόνο της ζωής της μέχρι το τελευταίο της βιβλίο, Μαμά και εγώ & μαμά, που δημοσιεύτηκε στα 85α γενέθλιά του το 2013, μόλις ένα χρόνο πριν από το θάνατό του.
Υπάρχουν φυσικά κενά, αλλά στο σύνολό της, η σειρά γραφής της καταγράφει μια αληθινή αμερικανική ιστορία που την ακολουθεί ως πάλη ενάντια στην κακοποίηση, την προσπάθεια να την σιωπήσει, και τις λίγες ευκαιρίες που της δόθηκαν. Στο τέλος, η Μάγια είναι ένα φτερό της αλήθειας, σε μια συλλογή λυρικός εποχιακών συναισθημάτων της καρδιάς και του νου με γοητευτική, ρυθμική και μουσική πεζογραφία που αφηγείται ιστορίες με αυθεντικότητα και αξιοπρέπεια.
Μέσα από κάθε βιβλίο, ξεκινώντας από Ξέρω γιατί το κλουβί που ζει στο κλουβί, ο αναγνώστης ρίχνει μια βαθιά και επώδυνη ματιά στη ζωή μιας γυναίκας για απαντήσεις, κατανόηση, αγάπη και τελικά αποδοχή.
Μπορούμε να πούμε ότι η ενήλικη Μάγια, με τη δύναμη της πρώτης της αυτοβιογραφίας, εκπλήρωσε το κορίτσι της Αγγέλου ως πρότυπο και πηγή έμπνευσης, γιατί μαζί της αφηγήσεις για το τι σημαίνει να γίνεις μητέρα, να ζητάς αγάπη και αποδοχή σε λάθος μέρη, η συγγραφέας την βρήκε να καλεί ως καλλιτέχνη, υποθέτοντας γρήγορα τη σημασία του να είσαι μαύρος σε μια ρατσιστική κοινωνία, κάτι που εξηγεί γιατί πολλοί αισθάνονται τόσο κοντά της περισσότερο από 7 χρόνια μετά την αναχώρησή του.
