מיכאלאנג'לו Merisi da Caravaggio (1571-1610), המכונה קרוואג'ו, הוא היה צייר איטלקי שציורו התבלט בהצגת דמות אנושית מציאותית, פיזית ואישית, תוך שימוש דרמטי באור.
יצירות של אמני רנסנס כמו מיכאלאנג'לו בונארוטי וג'ורג'יונה השפיעו על התהוות הסגנון של קרוואג'יו.
האמן האיטלקי רצה שיצירותיו לא ישאירו את הצופים אדישים; דחה את אידיאל היופי שהועלה ב רנסנס והוא בחר לתפוס דברים ואנשים בדמותו ודמותו.
בין 1592 ל- 1606 עבד ברומא והחל להתבלט בפרטים המציאותיים של יצירותיו.
נגני קלפים (1594) נחשב ליצירת המופת הראשונה שלו.
קאראווג'ו הוזמן להמחיש מקדשים שונים והיצירות שעלו משלב זה עיבדו את תהילתו.
הטנבריזם החל למקם את הבמה ביצירתו, הקיארוסקורו והריאליזם הבארוק רגשי מאוד סימן את הציורים האיטלקיים.
לקרוואג'יו הייתה דרך מפורשת לתאר דרמה, שלעתים נקראה וולגרית.
קרוואג'ו, שהיה ידוע בדמותו החזקה והנפוצה, היה מעורב בקטטות בכמה הזדמנויות. בשנת 1606 הוא הרג אדם בקטטה ונאלץ לברוח מרומא.
עם צו מעצר נגדו, הוא נמלט לנאפולי ושם, תחת חסותו של הקולונה, ביצע שבע יצירות רחמים ו מדונה דל רוסאריו, בין יתר.
מאוחר יותר נסע למלטה, שם עבד כמו עריפת ראשו של סנט ג'ון המטביל, היצירה היחידה הנושאת את חתימתו, בין שאר העבודות.
עבודותיו העניקו השראה לנטורליזם של חוסה דה ריבירה וג'ורז 'דה לה טור, בין השאר, ונחשבות למפתח בהתפתחות ההיסטורית של הציור האירופי.