Michelangelo Merisi da Caravaggio (1571-1610), joka tunnetaan nimellä Caravaggio, hän oli italialainen maalari, jonka maalaus erottui näyttämään realistinen ihmishahmo fyysisesti ja henkilökohtaisesti valon dramaattisella käytöllä.
Renessanssitaiteilijoiden, kuten Michelangelo Buonarroti ja Giorgione, teokset vaikuttivat Caravaggion tyylin muodostumiseen.
Italialainen taiteilija halusi, että hänen teoksensa eivät jätä katsojia välinpitämättömiksi; hylkäsi kauneuden ideaalin, joka nostettiin esiin renessanssi ja hän päätti vangita asiat ja ihmiset hänen imagoonsa ja samankaltaisuuteensa.
Vuosina 1592 - 1606 hän työskenteli Roomassa ja alkoi erottua teostensa realistisista yksityiskohdista.
Korttipelaajat (1594) pidettiin hänen ensimmäisenä mestariteoksenaan.
Caravaggio sai tehtäväkseen kuvailla erilaisia temppeleitä, ja tässä vaiheessa syntyneet teokset kiinnittivät hänen mainetta.
Tenebrism alkoi olla keskeisessä asemassa hänen työssään, chiaroscuro ja realismi barokki Hyvin tunnepitoinen merkitsi Italian maalauksia.
Caravaggio oli nimenomainen tapa kuvata draamaa, joka oli joskus nimetty mautonta.
Vahvasta ja räjähtävästä luonteestaan tunnettu Caravaggio oli mukana taisteluissa useaan otteeseen. Vuonna 1606 hän tappoi miehen taistelussa ja pakotettiin pakenemaan Roomassa.
Pidätysmääräyksen perusteella hän pakeni Napoliin, missä hän teki Colonnan suojelemana Seitsemän armoa ja Rosaryn Madonna, mm.
Myöhemmin hän meni Maltalle, missä hän työskenteli Pyhän Johannes Kastajan leikkaus, ainoa allekirjoituksellaan oleva teos muiden teosten joukossa.
Hänen teoksensa inspiroi muun muassa José de Riberan ja Georges de la Tourin naturalismia, ja sitä pidetään avaimena Euroopan maalauksen historiallisessa kehityksessä.